◆浜中園代表　浜中 俊夫 氏

　中西農園代表の中西氏の次にお話を伺ったのは、パッションフルーツで注目を集めている浜中園代表の浜中俊夫氏だ。

　以前パッションフルーツをサイバー事務局にお持ちいただいた際、私は初めて実を手に取った。切り分けてくださった実は酸っぱくてとても美味しく、今年ファンになった１人である。

 　現在、浜中園では植木、野菜、パッションフルーツの生産をしており、パッションフルーツの割合が増加傾向にある。植木が７割、野菜・パッションフルーツが３割を占めているが、浜中氏が農家を引き継いだときは、９割が植木の出荷だった。

　畑は２町※と十分の広さではあるが、植木は苗木から何年も植えておかなければ売り物にならないため、それだけで農業経営は難しかった。また、出荷が年々減少してきたこともあり、野菜生産に力を入れ始めた。

　その後、農家仲間のお花屋さん、シクラメンを栽培している石川耕平氏（石川農園）から声を掛けられ、パッションフルーツと出会うきっかけを得る。石川氏は旅行先でパッションフルーツの美味しさに魅了され興味を持った。浜中氏は元々お母様が好んで栽培していたため、“美味しい果物”という認識があったという。

　共にパッションフルーツを栽培するメンバーがいる。メンバーは徐々に増え、現在は９名となった。元々は農家の集まりであり、みんな各自の経営がある。その中で、みんなでひとつの目標に向かい、協力し合うことはチーム戦のよう。浜中氏は「チームでしかできないことをしていきたい。」と意気込みを語る。

◆パッションフルーツの花（引用：浜中園HP）

　生産する品目数が増えると、知識や経験が必要になる。パッションフルーツを始める際は、様々な土地へ視察に行った。千葉、静岡、沖縄にも足を運ばれた。

　新しいことを始めるのは勇気が必要である。悩みや苦労で途中挫けそうになったかと伺うと、「失敗を恐れることよりチャレンジしたい。新しいことに取り組むことへの楽しみの方が大きい。」と明るく話した。

　パッションフルーツは高価なイメージがついてしまっているが、それだけ手間がかかっている。受粉は手作業で行なわれるのだが、花は１日で萎み、その１日を逃すと受粉できなくなってしまう。ひとつひとつの花に、人の手が加わることで実になるのだ。そう考えると、決して高い価格設定ではない。

◆パッションフルーツの実（引用：浜中園HP）

　浜中氏は２４歳まで様々なアルバイトをし、社会経験をしてから農家を継いだ。アルバイトを始めてから片手間でできる仕事ではないと実感し、お金を稼ぐことの大変さを痛感した。「息子も社会経験をしてから自分の歩むべき道を決めてほしい。」と、父親の表情も見ることができた。